Le Burkina Faso, le « pays des hommes intègres », abrite une mosaïque de peuples (Mossi, Peuls, Bobo, Gourmantché, Lobi) dont les langues, mooré et dioula en tête, portent une riche tradition proverbiale.
Imagés et souvent malicieux, les proverbes burkinabè parlent de la parole qui engage, de l'effort patient et de la solidarité villageoise. En voici une sélection commentée.
Langues de tradition orale : mooré, dioula, fulfuldé · Région : Afrique de l'Ouest (Sahel)
« C'est la graine d'arachide qui tue l'arachide. »
Ce qui perd un être vient souvent de lui-même. Nos propres productions, ou nos descendants, peuvent causer notre chute.
Avertissement sur les dangers nés de l'intérieur plus que du dehors.
« Celui qui parle ignore que celui qui écoute est malin. »
Qui se livre en paroles ne mesure pas la finesse de son auditoire. Mieux vaut peser ses mots devant qui écoute attentivement.
Mise en garde sur l'imprudence du bavard face à l'observateur silencieux.
« Depuis quand le soleil est-il tombé pour que ceux d'un même village ne se reconnaissent pas ? »
Rien ne justifie que des proches se traitent en étrangers. La fraternité d'origine ne devrait jamais s'oublier.
Rappel des devoirs de reconnaissance entre gens d'une même communauté.
« Grâce aux haricots, le caillou sera bien huilé. »
Le modeste profite parfois de l'abondance du voisin. Un bien partagé rejaillit sur ce qui l'entoure.
Image souriante du bénéfice indirect et du partage.
« L'œil du curieux est creux. »
La curiosité indiscrète n'est jamais rassasiée et reste vide. Vouloir tout voir ne comble pas.
Critique de la curiosité mal placée.
« La tige a beau séjourner dans l'eau, elle ne deviendra jamais caïman. »
On ne change pas de nature par simple proximité. Fréquenter un milieu ne suffit pas à en acquérir l'essence.
Sur la permanence de la nature au-delà des circonstances.
« Le beurre se repose, mais il n'est pas mort. »
L'apparente inactivité n'est pas la fin. Ce qui semble dormant peut reprendre vie et utilité.
Éloge de la patience : le repos n'est pas l'abandon.
« Le poisson a confiance en l'eau, et c'est dans l'eau qu'il est cuisiné. »
On peut être trahi par ce en quoi l'on se fie le plus. La confiance aveugle expose au danger.
Avertissement lucide sur les trahisons venues du familier.
« Ne te laisse pas lécher par qui peut t'avaler. »
Méfie-toi des flatteries de qui a le pouvoir de te nuire. La douceur peut précéder le danger.
Mise en garde contre la séduction du plus fort.
« Pour arriver à la source, il faut nager contre le courant. »
Atteindre l'origine ou la vérité demande l'effort d'aller à contre-sens de la facilité. Rien d'essentiel ne se gagne sans résistance.
Éloge de l'effort et du courage d'aller à contre-courant.
« Quand le canari se casse sur ta tête, il faut en profiter pour te laver. »
Sache tirer parti même d'un accident. Le malheur peut receler une occasion si l'on garde l'esprit ouvert.
Sagesse de l'adaptation et de l'opportunité dans l'épreuve.
« Une parole vient avec d'autres paroles. »
Un mot en appelle un autre ; le dialogue se nourrit de lui-même. Échanger fait naître la pensée et la compréhension.
Sur la dynamique féconde de la parole partagée.
La sagesse populaire du Burkina Faso s'exprime surtout en mooré (langue des Mossi), en dioula (langue d'échange) et en fulfuldé (langue peule), parmi une soixantaine de langues nationales.
« Burkina Faso » signifie littéralement la patrie des hommes intègres, un nom qui résume une valeur centrale de la sagesse locale : la droiture et la parole tenue.