Pays de forêt équatoriale, le Gabon abrite une cinquantaine de groupes bantous, dont les Fang, les Punu et les Nzebi. Leurs traditions orales puisent dans la nature dense et la vie communautaire.
Les proverbes gabonais parlent du respect des aînés, de l'ouverture aux autres points de vue et de la modestie devant l'avenir. Voici une sélection commentée.
Langues de tradition orale : fang et langues bantoues · Région : Afrique centrale (forêt équatoriale)
« Ce n'est pas parce qu'il n'y a plus de chien au village que le chasseur va mettre des grelots au chat pour le remplacer. »
On ne remplace pas une compétence par n'importe quoi. Le manque ne justifie pas de confier une tâche à qui n'est pas fait pour elle.
Mise en garde contre les substitutions hâtives et inadaptées.
« Demain n'est pas à nous. »
L'avenir ne nous appartient pas ; nul ne maîtrise ce qui vient. Mieux vaut rester humble face à ses projets.
Appel à l'humilité devant l'incertitude du futur.
« Il faut courir pour rejoindre les aînés, et non pour les dépasser. »
L'effort de la jeunesse doit viser à rejoindre la sagesse des anciens, non à les humilier. Le progrès respecte ceux qui ont ouvert la voie.
Éloge du respect des aînés dans l'élan de la jeunesse.
« L'œuf de poule avait conseillé sa mère un jour. »
L'inexpérimenté prétend parfois instruire plus sage que lui. Image ironique de celui qui veut enseigner avant d'avoir vécu.
Critique souriante de la présomption de l'inexpérience.
« L'ouverture, c'est comprendre la divergence des points de vue. »
Être ouvert, c'est accepter que d'autres pensent autrement. La vraie tolérance commence par reconnaître la pluralité des regards.
Définition lumineuse de l'ouverture d'esprit.
« Le fleuve fait des détours car personne ne lui a montré le chemin. »
Sans guide, on avance par tâtonnements et détours. L'absence de transmission explique bien des chemins sinueux.
Sur l'importance du guide et de la transmission.
« Le rat ne tire pas la moustache du tigre. »
On ne provoque pas plus fort que soi. La prudence commande de mesurer le rapport des forces.
Rappel de prudence face aux puissants.
« Si tu aimes le chien, tu aimes aussi ses puces. »
Aimer quelqu'un, c'est accepter ce qui vient avec lui, défauts compris. L'attachement ne trie pas.
Sur l'acceptation entière de l'être aimé.
Le Gabon compte une cinquantaine de langues bantoues, dont le fang est la plus répandue ; le français est la langue officielle et d'unité nationale.
Le respect des aînés sans rivalité, l'ouverture à la différence, l'humilité devant l'avenir et le rapport étroit à la forêt et aux animaux nourrissent les proverbes gabonais.